EL ARTÍCULO.


El artículo es la clase de palabra que precede al sustantivo para determinarlo y concuerda con él en género y número:


el cielo la boca
los cuadros las pinturas
el abanico una estrella
unos espejos unas palmeras


Los artículos se clasifican en determinados o definidos e indeterminados o indefinidos:

Los artículos definidos o determinados se refieren, generalmente, a seres cosas previamente conocidos por los hablantes; su presencia es casi siempre necesaria junto al sustantivo y se emplean para singularizar una entidad en particular o un conjunto genérico:


Necesito la mesa grande.
El sol de la tarde caída sobre la ciudad.
Los seres humanos no son mortales.
El pan es alimento básico.

Los artículos indefinidos o indeterminados se refieren a seres o cosas, generalmente, no conocidos o imprecisos para el oyente o el hablante:


Necesito una mesa grande
Un esqueleto colgaba del techo del consultorio
Dedo comprar unas tijeras
Se escucharon unos disparos

El artículo neutro es el que se usa para sustantivar un adjetivo, éste siempre se emplea en su forma masculina singular, y adquiere sentido abstracto:

-lo raro
-lo difícil
-lo escandaloso

También es posible emplear el artículo neutro para acompañar pronombre relativos.

Lo que dijo estuvo muy claro
Trajo a la fiesta lo que le pidieron
José Ramón es lo que aparenta


El artículo tiene la propiedad de sustantivar cualquier clase de palabra:

El ¡ay! De los dolientes se escuchaba a lo lejos. (Interjección sustantivada)
El vivir cómodamente era una obsesión. (Verbo sustantivado)
El ayer era para ellos un tiempo olvidado. (Adverbio sustantivado)
El rojo pálido se veía en el horizonte. (Adjetivo sustantivado)

Suele omitirse el artículo cuando el sustantivo expresa una idea indeterminada, indefinida o vaga:


Sólo pensaba en pedir justicia .
Traigan vino, traigan fuego .
Llegaron especialistas de todo el mundo.

Debido al carácter de determinación que poseen los nombres propios, éstos no suelen ir acompañados de artículo; sin embargo; es frecuente encontrarlo en contextos regionales o coloquiales:

a) Antes de los nombres propios de persona:

-El Juan
-la Josefina

b) Ante algunos nombres de países:

-El Perú
-la Argentina


Los nombres propios de países o ciudades pueden llevar artículo cuando están acompañados de un adjetivo que precisa una época determinada:

-El México colonial
-la Roma antigua


Los artículos el y un se emplean delante de sustantivos femeninos en singular que empiezan por a- o ha- con acento ortográfico prosódico:

-el águila
-el agua
-el hambre
-el hampa
-un hacha
-un ave
-un arca
-un hada

Cuando estos sustantivos están en plural, o cuando se interpone otra palabra entre el artículo y el sustantivo, se emplean los artículos femeninos:

-las águilas
-la transparente agua
-unas enormes aves

Existen algunas excepciones como la palabra arte que es un masculino en singular, el arte, y femenino en plural las artes. Azúcar es sustantivo masculino que puede aceptar el artículo femenino: el azúcar, la azúcar.

Cuando el artículo el va precediendo de las preposiciones de y a, se producen las formas del y al, por contracción

-Me gusta la casa del electricista.

-Voy a ir al parque.

Si el artículo forma parte de un nombre propio no se lleva a cabo la contracción:

-Acaba de regresar de El Cairo.

-Voy a El Salvador.